Un arrêté ministériel conjoint vient légalement protéger l’habitat du chevalier cuivré

Un arrêté conjoint du ministre de l’Environnement et de la ministre des Pêches et des Océans, publié mercredi, vient légalement protéger l’habitat essentiel du chevalier cuivré, un poisson unique au monde en voie de disparition.  Le projet de terminal de conteneurs de Contrecoeur, estimé à plus de 750 millions de dollars, est situé à l’intérieur des limites de l’habitat essentiel du poisson, rappelle-t-on dans le texte  mais des autorisations exceptionnelles pourraient encore être délivrées. À la suite d’une évaluation d’impact, le ministre de l’Environnement avait pourtant conclu, en mars,  que le projet n’était pas susceptible d’entraîner des effets environnementaux négatifs importants lorsque les mesures d’atténuation sont prises en compte.  L’Administration portuaire de Montréal s’est notamment engagée à aménager 1,8 hectare d’herbiers afin de compenser la perte de 0,9 hectare d’habitat essentiel au chevalier cuivré. Pendant que l’Administration portuaire maintient le cap, le directeur général de la Société pour la nature et les parcs du Canada, Alain Branchaud, déclare à La Presse que c’est une grande victoire pour le chevalier cuivré, une victoire inconditionnelle qui remet en question la possibilité de poursuivre à Contrecœur le projet d’expansion du port de Montréal.